Das Ältestenamt - Vorraussetzungen

Geschrieben von: tr

Was sagt die Bibel über ... Älteste ?'

Was sind eigentlich Älteste ? Viele junge Christen haben ja den heimlichen Verdacht, daß nur die ältesten Mitglieder der Gemeinde diese leiten dürfen - und diese bleiben dann solange an ihren Stuhl kleben, bis der Herr sie heimholt...:-) Aber ganz so einfach kann man sich die Sache nicht machen.

Auch die Ansicht, daß ein Alleinunterhalter wie "Pfarrer" oder "Priester" die Ältesten der Gemeinde ersetzen könnte, ist wohl nur die Erfindung der römischen Staatskirche, die dann von Luther abgekupfert wurde. Das Neue Testament beschreibt das Ältestenamt eigentlich recht genau und in einer sehr einfachen und deutlichen Art, so daß man eigentlich nicht viel daran auslegen kann/muß. Wie immer im Umgang mit dem Wort Gottes gilt : Wer es einfach so macht wie es drinsteht, macht es am besten ! Hier eine kleine Sammlung der biblischen Aussagen zu dem Thema. Ich habe mir diese Gedanken mal gemacht, als es in unserer Gemeinde darum ging, einen neuen Ältesten zu ernennen, denn jedes Gemeindeglied sollte darüber Bescheid wissen.

Der allerwichtigste Punkt, den man sich im Zuammenhang mit der Wahl der Ältesten vor Augen führen sollte, daß es absolut NIE darum gehen kann, wer bei der Gemeinde "gut ankommt", wer beliebt ist, wen sich die Gemeinde wünscht. Wenn es wirklich christliche Gemeinde ist, dann kann es einzig und allein darum gehen, was der HERR dieser Gemeinde will. Deswegen erscheint es mir ein wichtiger Gedanke zu sein, daß eine Gemeinde Älteste nicht "wählt" sondern "erkennt" (und anerkennt). Es kommt nur darauf an, daß die Ältesten nach Gottes Willen ihren Dienst ausüben. Die Wünsche einzelner Gemeindemitglieder oder auch ganzer Gruppen der Gemeinde sind völlig uninteressant.

Deswegen macht es auch nicht viel Sinn, NUR darüber zu reden - so wichtig das auch ist. Aber wenn es wirklich darum geht, daß es Älteste sind, die Gott in ihren Dienst berufen hat und diese nur noch erkannt werden sollen, dann können wir das nur im Gebet herausfinden. Alle Gemeindemitglieder müssen dafür beten, daß jeder einzelne erkennt, wer nach Gottes Willen Ältester sein soll.

Das muß am Anfang aller Überlegungen stehen, das ist der zentrale Punkt jeder Ältestenwahl. Im Gebet muß sich jeder Wählende dem Willen Gottes ausliefern. Das gilt natürlich für das gesamte Gemeindeleben, doch gerade bei der Wahl eines Ältesten ist es so wichtig. Denn wir sehen in der Apostelgeschichte (in Kapitel 6) wie die Diakone von der Gemeinde gewählt werden. Doch für die Ältesten gibt es so eine Wahl nicht. Diese wurden von den Aposteln (bzw.deren Mitarbeiter) eingesetzt (Apg.14,23; Titus 1,5) - die Ältesten wurden also von außen bestimmt. Da es heute keine Apostel mehr gibt, müssen Wege gefunden werden, das in der Gemeinde vor Ort so umzusetzen, daß nicht der Wille der Gemeindemitglieder zählt, sondern nur Gottes Wille.

Die Ältesten werden im Neuen Testament auch als Verwalter Gottes (Titus 1,7), als Hirten (Epheser 4,11) und als Aufseher (Apg.20,28) bezeichnet. Um zu klären, was Älteste eigentlich sind, sehen wir uns am besten zuerst die Aufgaben der Ältesten an. Diese bringen natürlich schon gewisse Vorraussetzungen mit sich. Zusätzlich sind noch einige Vorraussetzungen für das Ältestenamt im NT zu finden.

Aufgaben der Ältesten

Apostelgeschichte 20,28-30 :
"So habt nun acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in welcher der Heilige Geist euch zu Aufsehern gesetzt hat, die Gemeinde Gottes zu weiden, welche er durch das Blut seines eigenen Sohnes erworben hat! Denn das weiß ich, daß nach meinem Abschied räuberische Wölfe zu euch kommen werden, die der Herde nicht schonen; auch aus eurer eigenen Mitte werden Männer aufstehen, die verkehrte Dinge reden, um die Jünger auf ihre Seite zu ziehen."

Älteste sind "Aufseher" d.h. sie führen die Aufsicht, müssen über alles relevante informiert sein
Sie sollen acht haben auf sich selbst (das eigene Glaubensleben muß in Ordnung sein)
Sie sollen acht haben auf die Herde
Sie sollen die Gemeinde weiden d.h. zu den "Futterplätzen führen" : festhalten an der Lehre der Apostel und der Gemeinde diese Lehre vermitteln
Sie sollen "räuberische Wölfe" abwehren - Irrlehrer und falsche Propheten, die die Gemeindeglieder vom rechten Weg abbringen wollen

Vorraussetzungen für das Amt des Ältesten

1.Timotheus 3,1-7 :
"Glaubwürdig ist das Wort: Wer nach einem Aufseheramt trachtet, der begehrt eine schöne Wirksamkeit. Nun soll aber ein Aufseher untadelig sein, eines Weibes Mann, nüchtern, besonnen, ehrbar, gastfrei, lehrtüchtig; kein Trinker, kein Raufbold, sondern gelinde, nicht händelsüchtig, nicht habsüchtig; einer, der seinem eigenen Hause wohl vorsteht und die Kinder mit aller Würde in Schranken hält wenn aber jemand seinem eigenen Hause nicht vorzustehen weiß, wie wird er für die Gemeinde Gottes sorgen? kein Neuling, damit er nicht aufgeblasen werde und dem Gericht des Teufels verfalle. Er muß aber auch ein gutes Zeugnis haben von denen außerhalb der Gemeinde , damit er nicht der Lästerung und der Schlinge des Teufels verfalle."

untadelig sein - ohne Tadel = ohne Fehler, so wie das Passahlamm ohne Fehler sein sollte !
Mann einer Frau - verheiratet und treu - kein Ehebrecher
nüchtern und besonnen
anständig (ehrbar)
gastfreundlich
fähig zu lehren
nicht der Trunkenheit ergeben - keinerlei Abhängigkeiten
nicht gewalttätig
nicht nach schändlichem Gewinn strebend, nicht geldgierig
gütig
nicht streitsüchtig
einer, der seinem eigenen Haus gut vorsteht, der die Kinder in Unterordnung hält mit aller Ehrbarkeit, wenn aber jemand seinem eigenen Hause nicht vorzustehen weiß, wie wird er für die Gemeinde Gottes sorgen? Das bedeutet, Ehe und Kindererziehung müssen in Ordnung sein
kein Neuling, damit er nicht aufgeblasen werde und dem Gericht des Teufels verfalle.
Er muß aber auch ein gutes Zeugnis haben von denen außerhalb der Gemeinde , damit er nicht der Lästerung und der Schlinge des Teufels verfalle.

Titus 1,5-9 :
"Deswegen ließ ich dich in Kreta, daß du, was noch mangelte, in Ordnung bringen und in jeder Stadt Älteste anstellen möchtest, wie ich dir geboten hatte: Wenn jemand untadelig ist, eines Weibes Mann, der gläubige Kinder hat, die nicht eines ausschweifenden Lebens beschuldigt oder zügellos sind. Denn der Aufseher muß untadelig sein als Gottes Verwalter, nicht eigenmächtig, nicht zornmütig, nicht dem Wein ergeben, nicht ein Schläger, nicht schändlichem Gewinn nachgehend, sondern gastfrei, das Gute liebend, besonnen, gerecht, fromm, enthaltsam, anhangend dem zuverlässigen Worte nach der Lehre, auf daß er fähig sei, sowohl mit der gesunden Lehre zu ermahnen, als auch die widersprechenden zu überführen. Denn es gibt viele zügellose Schwätzer und Betrüger, besonders die aus der Beschneidung,"

Während vieles als Wiederholung aus 1.Tim.3,1-7 auftaucht, ist hier noch besonders zu beachten, daß Paulus im Titusbrief besonders auch die Aufrechterhaltung der Ordnung in der Gemeinde (V5), die Zurechtbringung von Gläubigen, die einen falschen Weg gehen (V9), und die Abwehr von falschen Lehren (V9) anspricht .

Weitere Vorraussetzungen :

Nun gibt es aber noch Vorraussetzungen für die Ältenschaft, die in den genannten Texten nicht besonders erwähnt werden, die sich aber logisch ergeben :

Ein Ältester muß gläubiger, wiedergeborener Christ sein !
und er muß (im biblischen Sinne) getauft sein.
Da es in Apg.20,28 heißt, daß es der Heilige Geist ist, der die Aufseher einsetzt, kann es sich bei den Ältesten nicht einfach nur um die beliebtesten Gemeindemitglieder handeln. Denn diese würden ja die meisten Stimmen auf sich ziehen. Jedes Gemeindemitglied sollte sich darüber im Klaren sein, daß bei einer Ältestenwahl nicht der eigene Wille im Mittelpunkt steht, sondern daß eigentlich nur das bestätigt wird, was der Heilige Geist vorgibt : Gott selbst wählt die Ältesten aus, er bestimmt, wer seine Herde weiden und hüten soll, er alleine bestimmt, wer zu Aufsehern gemacht wird. Die Gläubigen sollen das bestätigen und anerkennen.

Die Erkennung und Einsetzung der Ältesten

Benedikt Peters führt in seinem Buch "Weder Diktatur noch Demokratie " ab Seite 81 vier Bausteine an, um Älteste in der Gemeinde zu erkennen und einzusetzen :

Gottes Wort
Wer eine der Vorraussetzungen aus der Heiligen Schrift nicht erfüllt, kann nicht ein von Gott gewünschter Ältester der Gemeinde sein. Wer die Aufgaben eines Ältesten nicht bewältigen kann, kann nicht ein von Gott gewünschter Ältester der Gemeinde sein.
Gebet
Die Gemeinde muß im Gebet nach einem Ältesten suchen
Erprobung
Ein Ältester kann durchaus auch ohne offizielle Ernennung wirken und seine Aufgabe erfüllen - bis völlig klar ist, daß er von Gott für dieses Amt bestimmt worden ist.
Zeit
Es gibt keinen Grund, eine Ältestenwahl überstürzt abzuhalten, wenn sich noch nicht herauskristallisiert hat, wer nach Gottes Willen Ältester sein soll

Und dann habe ich da noch ein paar Stellen gefunden, wo Paulus den Timotheus lehrt, wie er sich in der Gemeinde verhalten soll. Hier geht es zwar nicht direkt um Älteste, ich denke aber doch, daß diese Stellen hilfreich sein können in diesem Zusammenhang :

1.Timotheus 4,12 :
"sei ein Vorbild der Gläubigen in Wort, in Wandel, in Liebe, in Glauben, in Keuschheit."

Ein Ältester muß in allen Dingen ein Vorbild sein. Das kann wohl nicht bedeuten, daß ein Ältester perfekt sein muß. Vollkommen ist nur Jesus allein. Vorbild bedeutet, daß wenn die Gläubigen das Vorbild der Ältesten sehen und ebenso leben, dann machen sie einen Fortschritt.

"In Wort" - er muß sich in der Heiligen Schrift auskennen, er muß fähig sein, sie auszulegen und zu lehren.
"in Wandel" - sein ganzes Verhalten, innerhalb und außerhalb der Gemeinde muß tadellos sein. Er darf nicht angreifbar sein wegen privater oder beruflicher Dinge und darf keine falschen Lehren vertreten
"in Liebe" - auch hier muß er vorbildhaft sein
"in Glauben" - alle Dinge von der Schrift her betrachten, allezeit im Gebet stehen, immer auf Gott zu vertrauen - Jesus als das Oberhaupt seiner Gemeinde anerkennen
"in Keuschheit" - sexuell nicht angreifbar

1.Timotheus 4,13 :
"Bis ich komme, halte an mit Vorlesen, mit Ermahnen, mit Lehren. Vernachlässige die Gabe nicht, die du hast, die dir durch Weissagung unter Handauflegung der Ältesten verliehen wurde! Dies laß dein Anliegen sein, damit gib dich ab, auf daß dein Fortschreiten in allen Dingen offenbar sei! Habe acht auf dich selbst und auf die Lehre; bleibe dabei! Denn wenn du solches tust, wirst du sowohl dich selbst retten als auch die, welche dich hören."

Vorlesen (der Bibel)
Ermahnen (bedeutet kritisieren und trösten)
Lehren
eigener Fortschritt im Glauben muß offenbar sein !
auf sich selbst achthaben
auf die Lehre achthaben = an der Wahrheit, der einen Lehre der Apostel festhalten und kein anderes Evangelium zulassen

2.Timotheus 4,2-5 :
"Predige das Wort, halte darauf in gelegener und ungelegener Zeit; überführe, strafe, ermahne mit aller Langmut und Lehre. Denn es wird eine Zeit sein, da sie die gesunde Lehre nicht ertragen, sondern nach ihren eigenen Lüsten sich selbst Lehrer aufhäufen werden, indem es ihnen in den Ohren kitzelt; und sie werden die Ohren von der Wahrheit abkehren und zu den Fabeln sich hinwenden. Du aber sei nüchtern in allem, leide Trübsal, tue das Werk eines Evangelisten, vollführe deinen Dienst."

Ein Ältester soll das Wort predigten
er soll in jeder Situation nur nach dem Wort urteilen und handeln - ob es gerade passt oder unangenehm wird, egal ob die Wahrheit beliebt oder unbeliebt ist
er soll überführen und strafen - Gemeindezucht ist ebenso Aufgabe der Ältesten und erfordert viel Weisheit und Mut
er soll ermahnen in aller Langmut und Lehre - in Geduld und nur am Wort orientiert. Also nicht ermahnen wegen äußerlicher Dinge, sondern wenn die Heilige Schrift nicht im Mittelpunkt steht
er soll Irrlehre, falsche Propheten und Abweichungen von der vollen Wahrheit erkennen und nüchtern dagegen angehen
er muß leidensbereit sein, ein Herz für die Verlorenen haben und konsequent und ausdauernd in seinem Dienst

Links :

Einen sehr guten Text von H.Weidemann zum Thema "Älteste" habe ich bei der Efg-hohenstaufstraße, Berlin gefunden. Schade, daß ich ihn erst entdeckt habe, als ich meinen Text schon fertig hatte. Und hier noch mehr von der Webseite dieser Gemeinde.

Von Alexander Strauch gibt es eine 9-teilige Vortragsreihe zum Thema "Älteste" , die kostenlos als mp3-Datei verfügbar ist. Vom selben Autor ist "Biblisch begründete Leiterschaftsstruktur " als PDF-Datei.

Von Benedikt Peters gibt es unter dem Titel "Führer des Volkes Gottes" eine Vortragsreihe über biblische Leiterschaft und unter dem Titel "Geistliche Autorität und Unterordnung" eine zweite, ebenfalls als mp3 verfügbar. Erwähnen möchte ich auch nochmal das Buch "Weder Diktatur noch Demokratie " .

Von Wilfried Plock (Konferenz für Gemeindegründung sind mehrere Texte als PDF-Datei zu dem Thema zum Herunterladen auf der Website der KfG :"7 Merkmale der Leiterschaft " - "Älteste " - "Gemeindebau und Strukturen "

Eine Buchempfehlung von Karl-Heinz Vanheiden (Bibelbund) : Biblische Ältestenschaft von A.Strauch

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